지역 조선업 침체로 심각한 고용위기와 지역경제의 타격을 입고 있는 경남 통영시가 고용촉진특별구역 지정연장을 추진 중이다.

이는 정부의 고용촉진특별구역 지정이 실효를 거두고 있다는 판단 때문이다.

통영시는 지난해 1월 25일 고용노동부로부터 고용촉진특별구역으로 1년간 한시적으로 지정 받았다.

고용촉진특별구역지정 이후 지난한해 통영시는 9개 조선업체, 연 2807명에 대해 고용유지 지원사업(월평균 233명)을 실시했으며 고용촉진 지원사업으로 32개 기업에서 732명의 고용계획을 신청했다.

또한 ▲해양레저산업 활성화 전문인력 양성 ▲퇴직자의 재취업 및 창업을 위한 전직지원서비스 ▲심리적 불안정 해소를 위한 힐링프로그램 ▲진주 폴리텍 대학과 연계한 재취업 교육 ▲지역 문화관광․레저산업 활성화를 위한 전문인력 양성사업 등을 통해 980명의 교육생들에게 재취업 기회를 마련했으며, 경영이 어려운 소상공인에게 72건 19억 7000만원을 지원 고용안정을 지원했다.

현재까지 고용유지 지원사업에 16억원, 지역고용촉진 지원에 2000만원 소상공인 지원사업에 19억7000만원, 취업성공패키지 및 직업능력개발 지원사업에 1억2400만원, 지역맞춤형 일자리 사업에 8억5000만원 등 총 45억7700만원이 집행됐다.

시는 향후 지원사업이 종료될 때까지 고용유지사업은 최대 20억원, 고용촉진사업은 최대 40억원이 지원될 것으로 예상했다.

통영시는 고용촉진특별구역 사업 결과 고용유지 지원사업으로 조선업종 종사자의 대량 실직 사태를 방지했고 이미 파산한 삼호조선과 21세기조선이 타 업체에 인수(매각)되는 데 큰 역할을 했으며 또한 다양한 교육프로그램을 통해 재취업의 기회를 다변화했다고 평가했다.

이는 고용보험 피보험자 감소율 둔화, 월평균 고용보험 비자발 상실자 수 감소 추세 등 긍정적인 통계로 나타났다고 설명했다.

단 근로자나 주민들이 고용촉진특별구역 지원효과를 피부로 실감하지 못하는 것은 기업들이 인원을 채용하는 고용촉진 지원사업이 미미했기 때문인데 가장 큰 이유는 조선경기가 장기간 침체돼고용여건이 안되었기 때문이라는 입장이다.

한편 세계 조선경기의 회복이 진행되는 가운데 통영지역 조선소의 2013년 수주량은 2012년 18척에 비해 90척으로 대폭 증가했다.

IMF는 올 한해 세계경제 성장률을 5%로 전망하면서 침체된 글로벌 경제가 회복할 것으로 전망하고 있다. 이에 따라 세계교역이 활발해지면서 해운업 활성화에 따른 선박 수주 및 수출 증가로 이어질 기대감이 높아지고 있다.

통영시 관계자는 수주 선박의 사전 설계기간이 8~12개월인 점을 감안하면 2013년에 수주한 선박의 건조작업이 시작되는 올 하반기부터 활기를 띌 것으로 전망했다.

통영시는 일감이 없는 올 상반기까지 지역 조선업종 종사자들의 고용안정을 기하고, 일감 및 신규 채용인원이 증가하는 올 하반기부터 고용창출을 통한 지역경제 회복의 발판을 마련할 필요가 있다는 판단이다.

이에따라 통영시는 고용촉진특별구역 지정을 1년 더 연장하는 것이 필수라는 입장이다.