부산시는 부산·김해경전철(이하 경전철)이 지난 2011년 9월 개통한 이후 이용수요가 매년 급증하고 있다고 3일 밝혔다.

경전철은 부산시역의 광역화와 김해시의 급격한 도시화로 유발된 두 도시 간 교통난 해소 및 김해공항 이용객 증가에 따른 새로운 교통수단 도입 필요성에 따라 건설된 것으로 부산 사상에서 김해 삼계에 이르는 총연장 23.2km 구간을 운행하는 도심형 경량전철이다.

경전철 개통해인 2011년 일일 이용승객이 3만84명에서 2012년 3만3659명, 2013년 3만8,112명으로 매년 10%이상 증가했고, 올해 3월 말 기준 일일 이용객 수는 4만98명으로 집계돼 개통초기에 비해 무려 33.2%, 연평균 10.1%나 증가한 것으로 나타났다.

부산시는 그동안 부산·김해경전철의 수요확대를 위해 △노선이 중복되는 시내버스 23대 감축 △이용편의시설 확충 △관내 버스안내정보기 500여 개소 및 김해공항 대형 전광판을 이용한 대시민 홍보 △TV·지역신문 등 각종 언론매체를 통한 대대적 홍보 등 지속적인 수요창출의 노력을 기울여 온 결과 이용객이 꾸준히 증가하는 결실이 나타나고 있는 것으로 보고 있다.

승객수 급증에 따라 부산시가 지급해야 할 운영적자보전금액(MRG)도 당초 예상 보다 점차 축소될 것으로 전망되고 있다.

부산시 관계자는 “서부산권 발전과 함께 서부산권 교통수요는 급속히 증가하고 있고, 부산·김해경전철은 복합환승기능을 갖춰 도심지 교통난을 해소할 뿐 아니라 전 구간 지상철로로 낙동강의 수려한 풍광을 만끽 할 수 있는 장점을 지니고 있다. 향후 운영여건 개선과 함께 지속적인 이용홍보를 통해 이용객 증가를 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.