경남 합천군이 고가의 농기계 구입에 따른 농가 부담을 경감하고 고령화로 인한 일손부족 완화를 목적으로 운영 중인 농기계대여은행이 호응을 얻고 있다.

3일 군에 따르면 지난 2010년 1505건이었던 농기계 대여횟수가 2011년 2110건, 2012년 2961건, 2013년 4077건으로 매년 증가하고 있다.

농기계 임대가 꾸준히 증가하고 있는 이유는 소규모 영농에도 농민들이 값비싼 농기계를 구입하지 않고 농기계 대여은행을 이용 적은 비용으로 손쉽게 농기계를 임대할 수 있어 영농비와 노동시간, 노동력을 절감할 수 있기 때문이다.

군은 올해도 7억원의 예산으로 땅속작물수확기 외 22종 77대를 확보했다.

특히 전국최초로 농기계사후봉사업소 및 일반 농가를 연계, 마늘․양파 수확용 트랙터(차폭조절 트랙터), 소형관리기, 이랑쟁기 등 다양한 농작업기를 대여토록 함으로써 많은 농가로부터 호응 받고 있다.

군은 “앞으로도 노후화된 농기계는 교체해 나가고 농민들이 필요로 하는 임대 농기계 확보로 적기 영농추진에 도움이 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.