새정치민주연합 거제지역위원회(위원장 변광용)와 당 소속 거제시의원 3명은 18일 오전 11시 거제시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 홍준표 경남지사의 무상급식 중단선언 철회를 촉구했다.

변광용 거제지역위원회 위원장, 박명옥, 김성갑, 최양희 의원 등은 이날 경남도와 거제시의 무상급식 중단이라는 반 복지적 정치놀음을 중단하지 않는다면 시민들의 뜻을 모아 강력 대응해 나가겠다고 밝혔다.

변광용 위원장은 “아이들은 모두 평등한 교육을 받을 권리가 있고 의무교육에 따른 의무급식은 당연한 것이다. 아이들의 급식까지 부모들의 소득수준에 따른 차별을 두어서는 안된다”며 국가와 지방단체가 이를 최대한 보장하고 지원해야 한다고 밝혔다.

이어 “복지 재원의 문제라면 얼마든지 대안이 있다. 이에 대한 고민과 국민적 합의 없이 자신의 권력을 이용한 일방적 무상급식 중단 선언은 횡포이자 시대착오적 발상”이라고 강도 높게 비판했다.

지난 3일 홍준표 지사는 “내년 무상급식 예산으로 책정 예정이었던 257억원을 편성하지 않고 전액 예비비로 돌리겠다”며 2011년부터 실시해 오던 무상급식을 일방적으로 중지하겠다고 발표했다.

홍 지사는 무상급식비 사용 실태에 대한 특별감사를 경남도 교육청이 거부한 것을 그 이유로 들고 있다. 거제시와 경남도내 일선 시군도 최근 홍준표 도지사의 무상급식 중단 선언에 동참한 상태다.