인근 마을 주민을 돕기위해 자원봉사 활동에 나섰던 70대 어르신의 죽음을 두고 지역사회가 애도하고 있다.

안타까운 사고는 지난 2일 하동군 양보면 하장암마을에서 발생했다.

사고 전날인 지난 1일 양보면 전역에 갑작스럽게 불어 닥친 강풍으로 이 마을 박모(61) 씨의 축사 400여㎡가 전파됐다.

이같은 사실이 알려지자 인근 고전면의 고전교회 소속 신도 10여명이 피해를 입은 축사 철거를 위해 팔을 걷었다. 자원봉사에 발 벗고 나선 것이다. 여기에는 이근석 씨(73·고전면)도 함께했다.

이 씨는 칠십이 넘는 고령에도 불구하고 젊은 사람과 함께 2명이 피해를 입은 지붕위에 올라가 철거작업을 하던 중 이날 오전 11시 40분경 지붕에서 떨어져 머리 등을 다치는 사고를 당했다.

사고가 나자 함께 작업을 하던 신도 등이 119에 곧바로 신고해 구급차로 이 씨를 진주에 있는 모 대학병원으로 긴급 후송했으나 이날 오후 2시경 유명을 달리해 주위를 안타깝게 했다.

특히 장로인 고인은 교회에 다니면서 평소 지역사회를 위한 봉사활동에 앞장선 것은 물론 마을에서도 궂은일을 도맡아 할 정도로 어려운 이웃을 위한 희생과 봉사정신이 남달랐던 것으로 전해져 안타까움을 더하고 있다.

뿐만 아니라 어려운 가정형편에도 아내와 함께 힘겹게 농사를 지으며 올해 아흔이 넘는 노모를 성심 성의껏 모셔 마을에서 ‘효자 아들’이라는 칭송을 받을 정도여서 유가족들의 충격은 더욱 컸다.

봉사활동을 함께했던 이장규 목사는 “고인은 평소 어려운 이웃과 지역사회를 위한 봉사활동에 앞장서 왔으며, 가정에서는 노모를 봉양하며 현재 거제에서 목회활동을 하는 동생의 뒷바라지도 모두 할 만큼 성실한 가장이었다”고 슬퍼했다.

안타까운 소식을 접한 윤상기 군수가 전 직원의 성금을 마련해 지난 7일 이 씨의 모친과 부인이 살고 있는 고인의 집으로 찾아가 안타까움을 전하고 가족들을 위로했다.

군은 또 고령의 연세임에도 어려움에 처한 이웃마을의 주민을 위해 발벗고 봉사활동을 실천한 고인의 뜻이 올바로 전해지도록 의사자 신청 등 행정력을 동원해 최대한 지원하는 방안을 강구하고 있다.