울산광역시시설관리공단(이사장 최병권)이 관리하는 울산대공원 동물원이 “지난해 5월 서울동물원과의 동물 교류를 통해 들어온 미어캣이 번식에 성공했다” 고 30일 밝혔다.

울산대공원에 새롭게 들어온 미어캣 4마리 중 1마리가 사육환경에 빠르게 적응하면서 최근 건강한 새끼 3마리를 자연 분만했다.

미어캣은 남아프리카 건조한 곳에 서식하는 몽구스과의 동물로 10~30마리가 무리 생활을 하며 땅을 잘 파고, 협동심이 강하며 ‘사막의 파수꾼’이라는 별명을 가지고 있다.

천적을 피하기 위해 허리를 펴고 주위를 살피는 모습으로 애니메이션에서도 자주 볼 수 있는 캐릭터의 동물이다.

동물원 측에 따르면 아직 면역력이 약한 어린 개체이기 때문에 보온유지와 담당 사육사의 집중관리를 위해 실내 사육중이며, 새로운 개체의 적응을 돕기 위해 발 벗고 나섰던 사육사들의 정성이 미어캣의 자연번식을 통해 보답 받았다며 동물원 사육사들은 한결같이 행복한 표정들이었다.

울산대공원은 새끼 미어캣을 3월 첫 공개 할 예정이다.