경남 함양군에 거주하고 있는 한 다문화여성의 투병사연이 지역사회를 안타깝게 하고 있다.

사연의 주인공은 사이토 미키씨(44·함양읍 뇌산마을).

16년 전 함양 남자와 결혼해 가정을 이뤄 6남매를 낳고 시부모 2명을 봉양하며 살아온 억척 다문화엄마다.

유난히 금슬이 좋아 넉넉잖은 살림에도 보석 같은 자식을 낳아 기르며 좁은 집에 3대가 북적거리며 살면서도 행복했다.

다문화가정이면서도 한국의 어느 전통가정보다도 더 가족스럽다는 주변 칭찬도 듣기 좋았다. 남편 김민영씨(44)와 농사짓고 틈나는 대로 일용직일까지 하면서 가족을 부양하며 열심히 살았지만, 예기치 않던 병마와 싸워야하는 불운이 찾아들었다.

4년 전 유방암 발병. 다행히 병이 깊지는 않아 가족 사랑과 주변의 도움으로 거뜬히 이겨냈다.

가족간 유대는 더 돈독해졌고, 새벽부터 밤까지 억척스레 일한 결과 남부럽잖게 살았다. 자식들이 성장하며 더욱 비좁아진 집 문제는 고맙게도 적십자함양지구협의회가 나서서 해결해줬다.

다문화가족지원 공동프로젝트 ‘하모니’에 추천돼 6일 새로운 보금자리 준공식까지 앞두고 있다.

하지만 지난 해 11월부터 어쩐 일인지 사이토 미키씨는 머리가 아파왔다. 검사비 걱정에 병원 갈 엄두를 못내자 적십자봉사회가 희망진료센터를 소개해 검사를 받았는데, 결과는 뇌종양이었다.

치료기간이 얼마가 될지, 얼마나 치료비가 들지도 알 수 없다고 한다.

아이들 돌봐야하는데, 시부모님 밥해줘야 하는데…. 사이토 미키씨는 몸도 마음도 힘들지만 가족을 생각하며 눈물을 삼키고 병마와 싸우고 있다. 머리를 밀고 뇌수술을 받았고, 항암치료를 받는 중이다.

주위에서는 용기를 잃지 말라고 도움의 손길을 내밀고 있지만, 아직 턱없이 모자란다. 다행히 적십자사가 집수리 비용 외 1200만 원까지 의료비를 더 지원해줄 수 있고, 적십자함양지구협의회가 모금활동을 벌여 5일 현재 295만 원까지 모았다.

네이버 모금 포털사이트 ‘해피빈(http://happybean.naver.com)’에도 사연이 소개돼 모금활동이 벌어지고 있다.

콩 한 개에 100원씩 하는 이 사이트는 990만 원을 목표금액으로 설정해놓고 있지만 현재 122명이 참여해 37만2500원이 모였다. 3%선이다.

사이토 미키씨의 아이들은 눈물로 엄마에게 말한다. “엄마. 새로운 보금자리까지 생겼는데, 힘내서 꼭 이겨내고 다시 행복하게 알콩달콩 엄마와 지내고 싶어요.”

도움을 주고 싶은 사람은 함양군 주민생활지원실(055-960-5146)이나 적십자함양지구협의회, 모금사이트 해피빈을 이용하면 된다.