11일 경남 남해군 미조면 앞바다 홍합 양식장 부이 줄에 걸려 구조에 나섰던 멸종위기 동물북태평양 긴수염고래(Right whale)가 밤 사이 스스로 위기에서 벗어났다.

12일 국립수산과학원 고래연구소 등 합동구조반이 이날 오전 7시 긴수염고래의 꼬리를 붙잡고 있는 어구줄을 풀기위해 현장에 도착했지만 긴수염고래는 이미 사라졌다.

합동구조반은 11일 하루종일 작업 끝에 줄 3개는 끊었지만 날이 저물어 나머지 줄 1개는 끊지 못하고 철수했었다.

수산과학원은 긴수염고래가 스스로 남은 줄을 끊어내고 위기를 벗어난 것으로 보고 있다.

긴수염고래는 대한해협을 통해 동해를 따라 오호츠크해로 돌아갔거나 일본 주변 해역을 지나 태평양으로 향했을 것으로 추정하고 있다.

1974년 동해에서 잡힌 이후 우리나라에서 41년 만에 발견된 긴수염고래는 지구 상에 남아 있는 개체 수가 300 마리 이하인 대표적 멸종위기종이다.

몸 길이 16∼18ｍ, 몸무게 50∼80톤까지 자랄 만큼 몸집이 크고 유영속도가 느려 인류가 처음으로 잡은 고래로 알려져 있다. 수명은 60∼70년이다.