경남 함양군은 임창호 함양군수와 실과소장, 특구산업관계자 등 25명이 참석한 가운데 19일 재난종합상황실에서 ‘함양산삼약초산업특구 지정’ 최종보고회를 개최했다.

‘함양산삼약초산업특구 지정’은 군이 지난 2005년 지정된 ‘함양지리산약초건강식품특구’의 명칭을 함양군 핵심 시책사업인 산양삼 중심으로 변경한 것으로, 특구지정을 통해 2020함양세계산삼엑스포 인프라를 구축하고 함양산양삼이 명품브랜드로 거듭날 수 있도록 국제경쟁력을 높이는데 포커스를 맞추고 있다.

이날 보고에 나선 미래전략산업연구소 김효근 박사는 “산양삼 특구로 지정 될 경우, 관련법에 따라 특례가 적용되고 상품가치로 인한 소비자 신뢰도 상승과 공모사업 등에서 가산점 인정을 비롯한 특허출원시 우선 심사를 받을 수 있다”고 말했다.

특히 ‘지역특화발전특구에 대한 규제특례법’에 의해 해외수출과 관광자원의 연계발전 등의 수립이 용이해져 외부 관광객의 유치는 물론 지역경제 활성화 및 ‘산삼의 고장 함양’으로서 시너지 효과가 매우 클 것으로 기대된다는 것이다.

이는 산양삼 재배면적이 700ha에 달하고 460농가가 참여하고 있는 등 타지자체와 비교했을 때 함양의 산양삼 생산액이 2010~2012년 전국 1~3위에 달해 여건이 좋기 때문으로 분석된다.

함양 산양삼은 재배기간이 짧지만 1차 산업에서 탈피, 가공제품 생산과 관광인프라 기반을 통한 6차 산업으로 추진해 나가려는 의지는 타 지역보다 우위에 있다.

이에 따라 군은 이날 최종보고회를 기점으로 오는 4월 내 공청회 및 함양군의회의 의견을 수렴하고, 중소기업청에 특구계획서를 최종 제출할 계획이다.

임창호 군수는 “강점은 살리고 약점은 보완해 우리 군이 ‘산삼의 고장’이라는 상징성을 부각해 지역 경제 활성화와 2020 함양세계산삼엑스포 기반을 확실히 만들어가자”고 강조했다.

한편, 이날 최종보고회에 앞서 지난 해 12월 산양삼 제품생산 업체와의 간담회, 지난 1월 함양군과 군의회 중간설명회를 개최해 산양삼의 특구지정의 필요성을 설명하고 의견을 청취한 바 있다.