진에어 마원 대표이사 등 임원진이 청주공항 신규취항과 관련, 17일 오후 이시종 충북도지사를 방문했다.

진에어는 한진그룹의 저비용항공사로 인천공항을 허브공항으로 삼아 일본, 중국, 동남아, 대양주 등 다양한 노선을 취항하고 있다.

국내 LCC중 최초로 중대형 항공기 B777-200ER(355석)을 도입, 장거리 국제노선 취항 등 본격적인 사업 확장에 나서고 있는 진에어 측은 오는 9월부터 청주공항에서 제주노선을 1일 4회 운항할 계획이라고 밝혔다.

진에어의 청주공항 신규취항은 지난 2009년 이스타항공 취항 이후 6년 만에 둥지를 튼다.

올 들어 개항이래 처음 흑자로 돌아선 청주공항은 최근 메르스 사태로 주춤하고 있는 상황에서 진에어의 취항은 하반기 이용객 확충에 기여, 청주공항이 이용객 200만명 시대를 여는데 큰 도움이 될 것으로 보인다.

도 관계자는 “이번 진에어 신규취항이 제주노선으로 시작해 향후 충청권의 오랜 바람인 일본노선 취항 등 청주공항을 제2의 허브공항으로 삼아 다양한 국제노선을 취항할 것을 기대한다”며 “이번 청주공항의 입지가 진에어와 충북도 상호간에 상생(Win-Win)하는 결과를 가져올 수 있도록 다방면으로 협조할 계획”이라고 밝혔다.

한편 충북도는 메르스 사태로 어려움을 겪고 있는 청주공항의 성장세 조기 회복을 위해 내달초 항공사 등 여행·관광업계를 대상으로 청주국제공항 홍보 팸투어를 계획하고 있다고 밝혔다.