권민호 거제시장이 18일 자유한국당을 탈당했다.

권 시장은 이날 오후 6시 자유한국당 경남도당에 탈당계를 제출했다.

권 시장은 탈당직후 SNS를 통해 “오늘 자유한국당 경남도당에 탈당계를 제출했습니다. 오랜 기간 몸 담았던 당을 탈당하기까지 쉽지 않은 결정이었습니다. 그러나 국민들의 사랑을 받지 못하는 당에서 시장으로서 시민들을 위해 제대로 봉사할 수 없다는 점에 상당기간 힘들게 고심했습니다” 라고 밝혔다.

권 시장은 "비판도 있을 줄 압니다. 당이 잘 나갈 때 함께 했다는 ... 저희 정치적 소신과 결정에 따른 일들은 저희 몫입니다“ 라고 말을 이어갔다.

권 시장은 또 "거제 미래100년을 위한 여러 굵직한 사업들을 이끌어 왔고, 또 이를 잘 마무리해서 거제시민들께서 시장인 저에게 맡겨주신 책무를 다하고자 하는 저의 충정을 이해해 주시길 바라는 마음 뿐입니다. 어디에 있건, 무엇을 하건 저 권민호는 오직 시민, 오직 거제발전이라는 저의 초심을 늘 돼새기겠습니다"고 했다.

지역정가에서는 홍준표 전 지사의 꼼수 사퇴로 경남도지사 보궐선거 출마 기회가 좌절됐다고 생각하는 권 시장의 인내심이 한계에 달해 탈당했을 것 이라는 추측도 나오고 있다.

권 시장은 도지사 보궐선거에 대한 회의론이 나돌 쯔음 지역언론과의 인터뷰에서 3선 출마가능성을 밝히는 등 말 바꾸기 행보로 도마에 올라있다.