지난 5월 민주당 소속 곡성군수가 공직선거법 위반혐의로 직을 상실했다.

곧바로 치러진 10월 재보궐선거에서 책임론이 있는 민주당은 텃밭을 지키기 위해 후보를 냈다.
내년 4월 거제시장 재선거가 열린다. 민주당은 국힘을 향해 선거책임론을 들며 무공천을 압박하고 나섰다.

국힘 책임론은 민주당이 선거전에서 활용 가능한 공세용 카드 중 하나이다.

재선거 책임론이라는 페널티를 안고 선거를 치러야 하는 국민의힘으로서는 거제시민만 바라보고 거제시정을 맡아 제대로 이끌어갈 인물을 거제시장 후보를 공천하고 거제시민에게 겸손한 자세로 표의 심판을 받아야 하는 상황이다.

거제시장 재선거에 국민의 힘으로 출마가 예상되는 후보군은 김봉태 전 밀양시 부시장, 권태민 전 거제해양관광개발공사 상임이사, 박환기 전 거제시부시장, 전기풍 경남도의원, 정연송 거제해양관광개발공사 사장 등이 하마평에 오르내리고 있다.

민주당은 김성갑 전 경남도의원, 권순옥 전 거제해양관광개발공사 사장, 변광용 전 거제시장, 백순환 전 당협위원장, 옥영문 전 거제시의회의장 등이 출마를 고민하고 있다.
무소속으로는 김두호 거제시의원, 양태석 거제시의원 등이 소주방 여론에 등장하는 인물이다.

조국혁신당 등 군소정당이 후보를 낼지도 관심사다.

오는 20일 예비후보 등록이 시작되면서 거제시장 후보군의 윤곽이 선명해질 전망이다.

각 정당의 대표선발전 과정에서 어떤 정치적 변수가 등장할지 단언하기는 어렵지만 통상 후보가 난립할 경우 경선 컷오프 과정을 거쳐 최종 후보가 가려진다.
국힘이 재선거 책림론의 부담이 있다면 민주당은 출마가 예정인 후보들이 한자리에서 공개적으로 변광용 전 거제시장을 성토하는 목소리를 내고 있다.

<새거제신문>은 13일 거제시청 브리핑룸에서 열린 재선거 책임이 있는 국힘과 자당의 변광용 전 거제시장의 출마계획과 관련한 기자회견 소식을 전했다,
이 신문은 “이들은 비상계엄 관련 시국에 대한 비판과 함께 거제시장 재선거 원인을 제공한 국민의힘에 ‘무공천’을 촉구한데 이어, 자당 변광용 前 지역위원장의 출마 준비에 강한 비판을 가했다”고 보도했다.

이어 권순옥 고문은 “민주당이 이기는 선거를 위해선 변광용 前 위원장이 출마해선 안된다”고 했다. 백순환 前 위원장은 “지난 총선에서 민주당 득표(비례대표)보다 변광용 후보 득표가 낮았다. 또 출마한다면 필패”라고 직설했다. 김성갑 前 도의원은 “시장 선거 출마는 않겠다던 수차례 약속을 또 지키지 않고 있다”고 허탈해했다. 옥영문 前 의장은 “변광용 前 위원장이 시장 후보로 등록할 경우 비판 수위를 더 높일 것”이라고 일갈했다고도 전했다.

거제시장 선거를 앞두고 국힘은 탄핵사태로 인한 엄동설한의 칼바람이 불고, 민주당은 내홍을 만나고 있다.

현재의 탄핵정국이 어떤 방향으로 전개될지 예단하기 어렵다. 그러나 정치사의 큰 틀에서 4월 거제시장 재선거는 보수와 진보진영의 밀도가 매우 높은 선거전이 예상되고 있다.
내년 4월 벚꽃이 피고 대금산 진달래가 붉게 물드는 봄날. 거제시민의 마음을 흡족하게 할 만 한 후보들이 출마해 멋진 한판 승부를 겨룰 수 있기를 기대해본다.