국민의힘 박환기 거제시장 후보가 지난해 12월 20일 예비후보로 등록한 후 그의 아내 유명희 씨도 남편의 선거운동을 돕기 위해 소매를 걷었다.

크고 작은 마을 마을마다 그녀의 발길이 닿지 않은 곳이 없다.

남편이 꿈꾸는 거제시의 미래를 알리기 위해 지지를 호소하며 시민의 목소리를 경청하고 있다.

노인정에서 마을 어르신들을 만나고 경로 식당 봉사도 했다. 작은 몸이지만 궂은 일도 척척 해냈다. 섬 마을 방문 때는 파도에 떠 밀려온 쓰레기를 청소하는 환경정화 작업도 함께 했다.

“거리에서 공사현장에서 힘찬 주먹 인사로 화답해주는 시민, 해맑은 미소와 고사리손으로 건내는 아이들의 하이파이브, 포옹으로 맞이해주시는 어르신의 품속에서는 자신도 모르게 북받치는 감정을 느낄 수 있었다”고 했다.

선거전이 중반에 접어든 25일 “이제는 거리에서, 가게를 찾아 인사를 할 때면 많은 분들이 알아보시고 따뜻한 격려의 말씀을 건내주신다. 박환기 후보 부인이시죠 꼭 승리하라며 힘껏 손 잡아줄때마다 가슴에 올림이 벅차다”고 말한다.

“경로당에서 만난 어르신은 이제는 거제도 변해야 한다, 어르신들이 편하게 살 수 있도록 신경써 달라며 손을 꼭 잡아주실 때처럼, 시민들의 격려와 응원이 저를 움직이는 원동력이다” 라고 말했다.

고현시장에서 만난 한 어르신은 단호하고 무거운 어조로 “믿을 사람이 어딛노. 다 그놈이 그놈 아이가” 라는 말을 들었을 때는 정치에 대한 시민의 불신이 크다는 것을 느꼈다고 했다.

그녀는 “저는 박환기 후보는 다르다고, 그는 평생을 행정과 도시계획으로 거제를 설계해 온 사람이며 그 누구보다 진심으로 거제를 사랑하고 있다” 고 남편의 가치를 강조했다.

유명희 씨는 남편인 박환기 후보가 가슴에 품은, 거제시민을 향한 진심이 통하게 될 것이라는 확신을 가지고 있다.

남편은 단순히 거제를 운영하는 시장이 아니라 얼어붙은 경제를 살리고 힘든 현실 속에서도 희망을 잃지 않는 거제의 어려움을 녹이고 시민의 삶에 새로운 활력을 불어넣을 것이다.

남은 선거기간 곳곳에서 마주한 시민들의 따뜻한 응원과 격려, 힘찬 파이팅이 큰 힘이 된다, 오늘도 내일도 여러분과 함께 뜨거운 마음으로 뛰겠다고 각오를 밝혔다.