동해수산연구소(소장 김진영)는 동해안 특산품종인 민들조개 종묘 100만마리를 오는 7월 21일 울산 진하해수욕장에 방류할 예정이라고 밝혔다.

동해안 특산 민들조개는 동해안 조간대 상부와 중부 사질의 수심 2∼10m에 주로 서식하고 있는 한해성 패류로 백합과에 속하며 지방에서는 대합, 대복, 째복 등으로 불리고 있다.

민들조개는 필수아미노산, 타우린, 글리코겐, 칼슘, 철 , 인이 다량 함유되어 간 기능 강화와 피로회복에 많은 도움이 되는 기능성 패류 자원으로서 활용가치가 매우 높다. 서해안의 바지락, 남해안의 재첩과 같이 동해안에서는 매우 중요한 패류자원이라 할 수 있다.

민들조개는 동해안에서 자원이 감소하고 있는 패류로, 자원 복원은 물론 어업인 소득증대 자원으로서의 필요성이 절실히 요구되고 있는 품종이다.

2007년부터 2008년에 걸쳐 울산 울주군 진하어촌계에 마을어장 양식기반 조성을 위하여 종패 15만 마리와 잠입 전 종묘 100만 마리를 시범적으로 방류한 결과 성장이 좋은 것으로 나타났다.

지난해에 방류하였던 민들조개를 금년에 채포하여 연령사정한 결과, 1～2년산으로 확인되었으며, 수심 0～2.5m 지점에서 각장 8～20mm의 방류된 민들조개 종묘가 서식하고 있음을 확인할 수 있었다.

진하해수욕장은 울산에서 동남쪽으로 24km거리에 있는 해수욕장으로 수심이 얕고, 넓은 모래사장과 소나무 숲이 장관을 이루는 지역이다.

민들조개 방류로 인하여 자원이 증강되어 피서객들에게 인기가 높다는 평을 듣고 있어 수심 1～5m의 사질지역에 민들조개 종묘와 종패를 집중적으로 방류하여 마을어장에 민들조개 종패 살포로 양식화 유도 및 자원복원을 추진할 예정이다.

동해수산연구소는 민들조개 인공종묘 대량생산 기술을 강원도, 경상북도, 울산광역시 지방자치단체와 어업인에게 기술을 이전할 예정이다.

또한 민들조개 자원의 적정한 이용을 위한 정책자료 등을 제공, 자원보호구역을 설정하여 적정한 자원 관리와 서식지가 지속적으로 보존 관리될 수 있도록 노력할 계획이다.