한화오션이 국방과학연구소(ADD)와 10년간의 공동 연구 끝에 잠수함 핵심 무장 장비인 수평발사장치를 국산화하는 데 성공했다. 그동안 해외 수입에 의존했던 장비를 국내 기술로 대체할 수 있게 되면서 잠수함 건조 기술의 자립도를 높이는 계기가 될 전망이다.

한화오션은 국방과학연구소와 공동으로 '워터램(Water Ram) 방식 수평발사장치'를 독자 개발했다고 밝혔다.

수평발사장치는 잠수함 내부에서 어뢰 등 무장을 바다로 밀어내 발사하는 핵심 장비다. 이번에 개발한 워터램 방식은 수압을 이용해 발사체를 밀어내는 기술로, 발사 과정에서 발생하는 힘을 정밀하게 조절해 무장이 정해진 속도로 안정적으로 발사되도록 제어하는 것이 핵심이다.

특히 깊은 바다에서 발사관 외부 문을 열 때 발생하는 높은 수압을 견딜 수 있도록 구조적 안전성을 확보하고, 발사 과정의 강한 충격에도 견딜 수 있도록 내충격 성능을 갖췄다.

장비 오작동을 방지하기 위한 다단계 안전장치도 적용했다. 구조를 단순화해 유지보수와 운용 편의성을 높인 것도 특징이다.

이번 국산화로 수입에 따른 비용을 줄이고 장비 조달 기간도 단축할 수 있을 것으로 한화오션은 기대하고 있다. 다양한 형태의 잠수함에 맞춰 장비를 설계할 수 있는 발사력 해석 기술도 확보해 후속 장비 개발과 차세대 잠수함 적용 기반을 마련했다.

한화오션은 이번 기술을 바탕으로 잠수함 핵심 장비의 성능을 지속적으로 고도화하고 해외 잠수함 시장에서의 경쟁력도 강화한다는 계획이다.

김건호 한화오션 방산기술연구센터장(상무)은 "이번 개발을 통해 축적한 기술과 경험을 바탕으로 잠수함 핵심 장비의 완성도를 높이고, 차세대 잠수함에 필요한 관련 기술을 지속적으로 고도화해 대한민국 해군력 강화에 기여하겠다"고 말했다.