10월 23일(금)부터 11월 1일(일)까지 10일간 광주 염주종합체육관과 광주 월드컵경기장 일원에서 「2009광주김치문화축제」가 열린다. ‘김치, 천년의 맛!’을 주제로, ‘김치는 문화다!’를 슬로건으로 내세운 이번 축제는 전국적인 명품 축제로 도약하고, 김치 세계화 기반 조성 및 김치산업 활성화를 목적으로 하고 있다.

외국관광객들과 광주시민, 전국의 김치매니아를 포함하여 100만명의 방문객 유치를 목표로 하는 김치문화축제는 7개월간의 긴 준비기간 끝에 개막된다.

김치의 우수성에 대한 국내외적 홍보의 필요성과 함께, 정부의 ‘한식의 산업화, 세계화 9대 중점 전략’ 발표에 따라 한식세계화를 선도하는 국제적 규모의 김치 전시 및 축제가 요구되었고 이에 「2009광주김치문화축제」는 올해를 한국을 대표하는 음식문화축제로 자리매김하고, 김치 세계화의 기반 조성 및 김치산업 활성화를 위한 원년으로 삼게 되었다. 특히, 세계김치연구소의 광주시 유치에 힘입어 전국적인 관심을 받으며 광주를 세계김치연구의 메카이자 국내 김치산업의 중심도시로 만드는데 기여하게 된다.

특히, 신종플루의 위협을 이겨내고 세계적인 건강식품 ‘김치’의 우수성을 국내외에 널리 알릴 이번 축제는 전시, 체험, 국제컨퍼런스, 콘테스트, 김치마켓, 식객거리 등 총 39종의 다양한 프로그램으로 구성되어, 단순히 보는 것에만 그치는 것이 아니라 먹거리, 볼거리, 즐길거리로 관람객들의 오감을 사로잡을 축제의 장이 될 것으로 기대를 모으고 있다.

주요 행사 프로그램으로 ▲김치주제관(세계김치연구소 홍보관, 세계웰빙발효식품관, 양념,향신료의 비밀관, 세계음식문화관, 팔도김치문화관) ▲국제컨퍼런스(국제김치학술심포지엄) ▲김치문화마당(김치아카데미, 친환경 김치텃밭, 김치 생태 디오라마, 김치일러스트전) ▲김치콘테스트(김치마스터콘테스트, 김치퓨전요리 콘테스트, 전라도 묵은지 콘테스트, 김치스토리텔링 공모) ▲김치메세나(삼성전자와 함께하는 김치사랑 나눔 메세나 등) ▲김치마니아(김치담그기 체험관, 김치예술무대 등) ▲김치마켓(김치직거래장터, 유기농 김치재료장터 등) ▲식객거리(김치플러스거리, 김치뷔페 레스토랑, 남도음식거리, 다문화음식거리, 남도특산물거리, 광주5미 식객투어 등)등 다양한 김치문화축제가 진행된다.

광주김치문화축제는 그동안 광주시의 지역규모 축제인 ‘광주김치축제’로 진행해오다, 올해 김치 식(食)문화를 선도하는 축제로 전국적인 행사로 도약하기 위해 ‘광주김치문화축제’로 축제명칭을 변경했다. 또, 추진위원회도 전국규모 위원으로 구성해 인적 네트워크를 확대하는 등 전국 및 세계적인 축제행사로 변모하기 위한 기반을 다지고 있다. 또, 차별화된 축제 행사를 통해 전통적인 김치문화 속에 숨겨진 현대적 의미의 다양한 가치를 가시화하여 관람객들에게 쉽고 친숙하게 축제의 메시지를 전달할 예정이다.

또, 신종플루의 여파로 지역 축제가 줄줄이 취소되고 있는 가운데 「2009광주김치문화축제」는 시민들에게 다양한 볼거리와 즐길거리를 제공하고, 보다 안전한 축제 진행을 위해 신종플루에 대비, 각 기관 및 단체 등과 협조해 안전한 축제로 치를 수 있도록 만반의 준비를 하고 있다.

「2009광주김치문화축제」(www.kimchi.gwangju.kr)는 오는 10월 23일(금)부터 11월 1일(일)까지 10일간 광주 염주체육관과 광주 월드컵경기장 일원에서 진행되며, 누구나 참여가 가능하다.