남미 안데스산맥 고산 작물인 ‘아마란스’를 나물로 만들면 항산화활성, 페놀함량 등 기능성이 크게 증가하는 것으로 나타났다.

농촌진흥청(청장 이양호)은 아마란스의 식품소재 활용 가능성을 연구한 결과, 나물로 만들 때 기능성이 크게 늘어난 것을 확인했다고 20일 밝혔다.

‘아마란스’는 비름과에 속하는 1년생 식물로 단백질 함량이 15.7 %로 매우 높고 라이신·타우린 등 균형 잡힌 아미노산 구성으로 영양학적 관점에서 완전식품에 가깝다고 알려져 있다.

연구결과에 따르면 아마란스를 나물로 만들면 종자보다 항산화활성은 5배, 페놀함량은 8배 늘어났다. 또한 단백질함량은 새싹, 나물 모두 종자보다 2배 늘어났으며 그 외 무기질 함량(Ca, P, K, Mg, Fe)이 증가했다.

아마란스의 재배 적응성을 검토한 결과, 안데스산맥 고산작물 특성상 지대가 높은 고랭지에서 재배하기 적합한 것으로 나타났다.

농촌진흥청 국립식량과학원 고령지농업연구센터 홍수영 연구사는 “아마란스는 다양한 식의약 소재로서도 그 활용 가능성이 높으며, 앞으로 고랭지 새로운 소득 작물로 보급할 수 있을 것으로 기대된다”고 전했다.